“玲瓏姐姐，二奶奶可在？”

玲瓏也是滿臉愁容，嘆了一氣才道：“在裏邊呢，摔著了，這大夫請了半日也不見來。”

莒繡正要問能不能進去見見，玲瓏已經打起簾子道：“姑娘放心，冬兒一會就能好。”

莒繡點頭，輕聲道了謝，邁進去，就見二奶奶半躺在炕上，曲著一條腿。

聽見她進來，二奶奶睜了眼，伸手示意她過來，愧道：“妹妹，是我對不住你。”

莒繡順勢坐下，不好就這話說什麽，只道：“快別這樣說，奶奶傷到哪了？”

二奶奶來不及答，從裏屋搖晃著走出來一個醉醺醺的男子，正是此前遠遠見過一面的二少爺。

“這位妹妹哪來的，好生標致，尚梅韻，這是你家裏親戚嗎？”

二少爺面如冠玉，錦衣華冠，莒繡卻見之生厭，只當沒瞧見沒聽見，還將身子往裏挪了挪。

二少爺絲毫不覺，還湊近了要來行揖禮。

二奶奶突然撐起身子，一把將炕桌上茶盅揮向他，怒道：“無賴東西，還不快出去！”

二少爺被唬得楞了一楞，隨即惱道：“潑婦，瞧你這賴樣，什麽狗屁的梅家風韻，市井人家也比你文雅！”

二奶奶並不駁，伸手去夠那茶壺。

玲瓏上前虛攔，回頭沒好氣道：“二爺，省些事吧！”

二少爺冷哼一聲，又多瞧了莒繡兩眼，這才甩袖出去。

二奶奶縮回手，捂住臉，痛哭起來。

莒繡和玲瓏對視一眼，兩人都心生無奈，只能低聲寬慰二奶奶。

二奶奶臉上的淚被擦了幹凈，推開玲瓏，緩了氣，道：“你去外邊，扶冬兒起來，到偏間好生歇歇。等大夫來了，先給她看。放心，一切有我，天王老子來了，這事也賴不上她，賴不上你們。”

玲玲拗不過她，只好丟開她去了，臨行前看著莒繡，莒繡便點了點頭。

二奶奶散亂著發，一身狼狽也顧不上，盯著炕桌，心死如灰道：“女人家沒嫁好，一輩子就在火坑底下炙烤。妹妹，你還有得選，要擦亮眼睛嫁個好的。”

莒繡扯扯嘴，岔開話題道：“二奶奶，可是傷著了這條腿？我給你看看吧。”

二奶奶軟弱無力地靠著引枕，由著她擼了褲腿。

小腿上有一塊膚色較深，想來要不了多久就要淤一塊。這個位置，摔傷是不能的，只怕是二少爺擡腳踹的。

真不是個東西！

莒繡輕觸了一下傷處，見二奶奶皺眉卻沒喚疼，便問道：“奶奶這可有跌打損傷的藥或膏？”

二奶奶擡手一指，莒繡便下炕，去取了架上的藥匣來，仔細看過瓶身，確認過才倒出些藥酒，在手心搓熱了覆上去按揉。

二奶奶閉目忍痛。

莒繡道：“奶奶再忍一忍，揉散了就好了。”

二奶奶睜開眼，盯著房頂，眨落一滴淚，淒道：“你信不信有陰司地獄？”

莒繡垂眸，手上不停答道：“我信的。我還信善有善報，惡有惡報。”

二奶奶轉頭，看了她片刻，冷冷清清道：“我這輩子，就這樣了。我活著，只為掙個命。”

這話，不太對勁，既說這輩子就這樣了，那這掙命又說不上了。

莒繡沒答，二奶奶接著道：“別人使得手段，我就使得。別人能搶，我也能。”

莒繡擡頭，笑而不語。

藥酒揉夠了，莒繡用隨身帶的帕子仔細擦著手。

二奶奶見狀，自個坐起，翻好褲腿，蓋好裙擺，下巴一揚，道：“勞煩妹妹了，去那洗洗吧。”

莒繡便起身，繞到屏風後，就著銅盆裏的水，胡亂洗了洗。

手是洗過了，臟帕子沒處放，只能拎在手上。

二奶奶道：“你就擱這，一會我讓她們洗好熨過，給你送回去。”

莒繡搖頭，隨手將帕子塞進荷包裏，笑道：“不過一點藥香，有什麽要緊的。奶奶不必客氣。”

二奶奶也笑，小聲道：“這半日，累你丫頭受罪，又累你替我治傷，又要聽我發瘋說癲話，太難為妹妹了。”

“奶奶說的哪裏話，奶奶素日對我照顧有加，我正愁沒機會報答呢。”

二奶奶看著她，眼神幽幽的。莒繡鼓起勇氣回看，二奶奶又避開了，小聲道：“家裏還有外人在，妹妹不宜在外多留。我就不虛留你了，等我好了，再來給妹妹道謝。”

莒繡識趣地起身。

“玲瓏，替我送送。”

“是。”玲瓏打簾進來，認真道，“多謝姑娘，大夫已經來了，姑娘還請放心，一會我再叫人陪著冬兒回鹿鳴院。”

莒繡點頭道好，隨她出去。

春兒在門外等著，見了她，便不遠不近地跟著，等出了院子才貼上來。

兩人聽見夾道前爭吵聲，一齊住了腳。

“二哥若是再犯渾，祖宗的家法仍在的，到時候受不住，只管想著今日這些話！”

“四弟做了官，倒忘了兄友弟恭的本分。我是你兄長，可不是你轄下那些潑皮混子！”

“兄友弟恭？二哥先得有個做兄長的樣子，才配讓人恭敬。二老爺二太太不管你，自有管你的。你好自為之！”

莒繡春兒離得遠遠的，都聽得見二少爺那聲牛哼。

莒繡拉住春兒，後退兩步，轉身走了另一條道。

春兒突然道：“二少爺這脾氣，跟個孩子似的。”

莒繡不這樣覺著，也不想就這樣的爛人多說，只道：“一會還得勞煩你去領一下飯，冬兒有腿傷，只怕今兒是不便的。”

“嗳！”

冬兒到晚飯時分才由人陪著回來。

莒繡美繡都問了幾句，得知無事也沒敢讓她多動，只讓她用了飯就去歇著。

她這情形，也不好讓她走遠家去，暫且安排在春兒那鋪上一塊擠著。

莒繡以關心之名時刻註意著她，可冬兒就是那副該有的樣子。莒繡自個瞧了四次時辰鐘，冬兒楞是一次都沒往那邊看。

春兒拴了門，扶著冬兒進屋歇著去了。

莒繡躺下來，卻不敢睡。

戌初二刻早就過了，密道也鎖上了，可她仍怕個萬一，苦苦熬著，耐心聽著四周動靜。

春兒有輕聲打呼，冬兒好像推了她一把，鼾聲止了，有人翻了身。莒繡屏住呼吸再聽，果然有了幾不可聞的腳步聲在靠近。

莒繡攥緊了手裏的剪子，等著來人。

可是腳步聲來回幾步，又停了，又是翻身聲，再是歸於平靜。

莒繡不放心，耐心再聽了會，翻身起來，秉燭掀簾，外間無人，窗外只有樹影。

不知是誰輕咳了一句，莒繡不想驚動了人，只好退回房裏。她此時毫無睡意，便將燭臺放在小案上，磨了墨，將一些難以言說的心事，細細地寫下。

寫過，看過，念過，又將它們挪到燭臺上，點燃了，燒盡了，埋在了熏爐裏。

如此平靜過了兩日，楊家人走了，三太太回了。

張家馬家的姑娘都被叫去認了人。

三太太比前邊兩位嫂子生得要好，很不顯年紀，看著倒像是二奶奶的姐姐似的。只是她人嚴肅了些，沒有個笑模樣，倒也沒有老太太的刻薄，只是不茍言笑，佛祖似的莊嚴肅穆，讓人不自覺就斂了呼吸。

三太太的目光在馬家幾位身上一一掃過，跳過美繡，落在莒繡身上，停了許久才冷冷道：“下去玩吧，我們年紀大，悶著你們了。”

六人聽話退了出來，範姑娘卻留了下來，“舅母”“舅母”喊得親熱。三太太淡淡的，她也渾不在意，嘰嘰喳喳說著她兄長院試請客，說著六姑娘畫作琴藝。

前邊馬家姑娘竊竊私語，後邊範姑娘口齒伶俐。

莒繡一點不想管，邁大步離開這牢籠。

她一心想逃，不想多摻和，事卻由不得她。

才回了鹿鳴院不多久，三太太那邊就著人叫了她去。

長輩有請，推拒不得，才打過照面，裝病也不能。莒繡只得耐著性子，跟傳話的媽媽一塊去了三太太的院子。

路上這媽媽幾次三番上下打量，莒繡巴不得多得罪些人，不客氣道：“媽媽可是眼睛不利索，早治早好，免得坐下病根再看不見。”

安福家的還是頭一回見人這樣對她說話，氣道：“不勞姑娘記掛，老婆子好得很！”

她說罷，氣呼呼地大步走在前頭。

莒繡渾不在意，仍信步前行。

安福家的走出去一段，不得不又停下來等她，心裏更氣，暗道昨兒那些話沒白傳，就該狠煞這小蹄子的威風。

進了院子，三太太正襟危坐，開門見山道：“你出身不好，難得來了我們家，也是一段緣分。我這有宗好姻緣說與你……”

她停了，莒繡不問不駁，冷冷地看著。

三太太指指她，對著侍立在旁的媽媽道：“安福家的，安家前頭那個去得早，早該續娶了。你們做爹媽的不上心，我可看不過去了。這姑娘不錯，識得幾個字，身子也壯實，是個生兒子的。你們回去揀個日子，早些把這事辦了，往後也好安心跟著離京！”

莒繡氣得咬牙，安福家的比她還急，跪地哀求道：“太太，實在是不巧了。兒媳婦剛沒那會，安福就同他妹子說定了，只等安家出孝，這便要走禮了。太太的好意，我知道，只是那位這節骨眼上就要回京了，實在是怕耽誤了老爺清名，平白添些不自在。”

三太太將手裏的佛珠重重地拍下，怒道：“又沒三媒六聘走禮，不過是一句玩笑話，他哪裏管得了這樣的閑事！安福家的，你莫要不識擡舉！”

莒繡知道這話是指桑罵她這槐，可她不慌也不怕，大大方方道：“做媒的，走街串巷，為的就是兩廂打聽了才好說合。安媽媽家有定，巧了，我家也有。一宗好事，若是打錯了結，倒成了禍事。安媽媽莫慌，這就是句玩笑話，三太太尊貴，怎麽會有這閑心管我們這些人的事？”

“混賬東西，滾出去！”三太太怒不可遏，將佛珠一掃，喝道。

莒繡垂首退出去。

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